勇敢面對腦性麻痺的孩子—談腦性麻痺早期療育
by張開屏
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腦性麻痺是腦的傷害所造成的結果，這種傷害的特點是——它雖然不會惡化，但它永遠也不會好。所謂「不會好」是指著受到破壞的腦細胞與腦組織，這是腦與其他器官最大的不同處。腦細胞一旦死了，就不會再長出新的來，而腦組織壞了也無法移植一個好的腦過來。
腦性麻痺雖然沒有藥醫，但我們有許多方法訓練小孩、幫助小孩，使小孩的障礙減到最輕的程度。這些方法就是「復健」，包括物理治療、職能治療、語言訓練、心理復健、行為治療、智能訓練等。「復健」必須花費相當多的人力、時間與精力，才能看到初步的效果，雖然效果出現得很慢，卻是出今世界上唯一有效的方法。
當一個小孩逐漸顯現出腦性麻痺的臨床表徵，或是已經被醫師確定為腦性麻痺的個案，小孩的父母往往不能夠很快的接受這個事實。由於不願意接受這個事實，往往會帶著小孩去尋求他人的意見，這些人也許是專業的醫師、非醫師的其他專業人員、親朋戚友，甚至求神問卦，心中總是存著一線希望，期待有人會說這小孩沒有問題，不需要煩惱，長大些就會好。
當腦性麻痺已是不變的事實，家長們心中也已承認、接納這個診斷，許多人還是抱著強烈的期待，希望能儘快找到某種神速的針藥或方法，能夠根除小孩的腦部傷害，讓小孩很快的與正常人一樣。
這種期待是可以理解的，但這種作法卻是不能苟同的，甚至是不可原諒的。為什麼我的話要講得這麼重？
腦性麻痺是腦的傷害造成的結果，這種傷害的特點是——它雖然不會惡化，但它永遠也不會好。所謂「不會好」是指著受到破壞的腦細胞與腦組織，這是腦與其他器官最大有不同處。肝臟被切除掉一大塊，剩一點點的肝臟組織還能夠繼續增長；皮膚缺了一塊皮可以補皮；腎臟壞了，可以做腎臟移植。然而腦細胞死了，就不會再長出新的來，腦組織壞了也無法移植一個好的腦過來。
腎臟缺了一個還是能維持正常的腎功能；肝炎過後往往不正常的肝功能會完全恢復過來。腦受損之後，腦功能卻不見得能夠恢復過來，往往都殘留一些神經症狀或障礙，也是就「後遺症」。
一旦腦的傷害形成，就沒有任何方法能夠改變它，也就是說目前沒有任何藥物可以讓死去的腦細胞再長回來，也沒有任何藥物可以讓失去的腦功能回復過來。(市面有許多號稱「補腦」或「顧腦」的藥，事實上都沒有任何療效，但因為市場上有這種需求，就有人開發一些藥品來賺錢。
這樣說來，腦性麻痺的小孩不是註定要悽慘的渡過一生了？因為都沒有藥醫，不是嗎？答案是否定的。腦性麻痺的小孩子可以快樂的生活著，享受幸福美滿的人生，癥結在於我們(家人、親友、社會)願不願意付出。
腦性麻痺雖然沒有藥醫，但我們有許多方法訓練小孩、幫助小孩，使小孩的障礙減到最輕的程度。這些方法就是復健，包括物理治療、職能治療、語言訓練、心理復健、行為治療、智能訓練等。「復健」必須花費相當多的人力、時間與精力，才能看到初步的效果，雖然效果出現得很慢，卻是現今世界上唯一有效的方法。
不少家長嫌復健太花工夫、太花時間，而效果又不是立竿見影，就開始到處尋訪，台灣、大陸、日本、美國，只要有人說什麼藥有效就趕緊託人買來，有人說那兒有獨門絕活可以幫助小孩，就籌足錢去拜訪貴人，將復健的工作拋得遠遠的。有的家長雖然還是繼續讓小孩做復健，但做得不夠積極，今天心情好才替小孩做一下復健，如果心情不好就休息，更有甚者認為復健是別人的事，只有帶到治療師那裡時才做，在家時碰都不碰小孩一下。上述的這些心態、這些作法，不僅沒有幫助到小孩，反而延誤了復健的最佳時機。前面說過的「不可原諒」的事，指的就是這一點。由於家人的怠惰與推托，沒有儘早給予腦性麻痺的小孩適當的復健，錯失了復健的最佳時機，而使小孩的成長與進展不盡理想。
就腦性麻痺而言，最佳的治療方式是什麼呢？最好、最有效的當然是復健，而復健是越早開始做效果越好，就也就是為什麼現在的復健一直強調「早期療育」緣故。
所謂「早期療育」是當我們發覺到小孩已有腦性麻痺的事實或是有腦性麻痺的跡象時，便立即開始規劃治療的方向，並著手進行治療。
